У багатьох людей Закарпатська область асоціюється з традиційним одягом, піснею, танцями та дуже незвичайною їжею. І багато хто забуває, що саме тут колись народився і проживав досить відомий силач, про якого знали далеко за межами області. Іван Фірцак-Кротон досяг успіху, про який ніхто і не міг подумати. То як прожив своє життя цей закарпатський силач? Як він прославився? І у яких країнах він зміг побувати? Про це і йтиметься у статті на uzhhorodski.com.ua.
Перші роки життя майбутнього силача
Народився Іван у 1899 році у селі Білки Іршавського району Закарпатської області. З’явився він у сім’ї звичайних селян. Неймовірна фізична сила юнака дуже швидко прикувала погляди багатьох людей до нього. Казали, що свою надзвичайну силу хлопчик отримав у спадок від діда, якого також звали Іван. За розповідями Івана Фірцака-Кротона, його дід зміг убити ведмедя одним ударом колода, а також колись міг зрушити з місця цілий дерев’яний будинок. Сам же онук, ще будучи підлітком, зміг на своїх плечах принести корову, яка поранила ногу і не змогла самостійно пересуватися. Після цього випадку хлопцеві в селі дали прізвисько Іван Сила. Крім цього, він міг тримати на витягнутих руках 30-літрові бідони молока.
Після того, як Перша світова війна закінчилася, коли Івану виповнилося всього-на-всього 20 років, він приймає рішення вирушити на заробітки в Чехословацьку республіку. Там він влаштовується працювати вантажником спочатку на заводі, а згодом на залізничному вокзалі Праги. При такому тяжкому фізичному навантаженні у нього ще залишалися сили на тренування. До того ж, він намагався брати участь у різних конкурсах, де міг показати свою силу. Тому в 1922 році 23-річний Іван Фірцак-Кротон став першим вантажником, який зміг виграти чемпіонат Чехословаччини з важкої атлетики, піднявши вагу близько 150 кілограмів. Незабаром він став першим номером країни з рукопашного бою. Також Фірцак зміг перемогти цілих 70 разів у змаганнях з гирьового спорту і водночас зміг виграти конкурс краси тіла у Парижі.
У такому собі добровільному спорті Іван Фірцак-Кротон був аж до кінця 1920-х років. Він займав призові місця в празькому клубі важкоатлетів “Прага-бубенець”, а з часом він зміг здобути титул чемпіона Чехословаччини з рукопашного бою та важкої атлетики.
Його кар’єра у цирку
Як уже говорилося вище, Фірцак пішов з аматорського спорту і долучився до циркового мистецтва. Він став артистом відомого празького “Герцферт-цирку”. Мачок Маклер, який пропрацював близько 30 років у цирку, запропонував Івану стати зіркою арени. З “Герцферт-цирком” Іван Фірцак об’їздив половину світу, полонивши своєю майстерністю Болгарію, Румунію, Угорщину, Польщу, Нідерланди, США, Канаду, Данію, Францію, Грецію, Велику Британію, Німеччину, Іспанію та багато інших. Загалом Фірцак виступив у 64 країнах світу. На афішах його називали так, як у дитинстві – Іван Сила. Виходив він на сцену перед великими аудиторіями у Берліні, Відні та Вашингтоні, де він перед усіма глядачами жонглював такими предметами як гирі чи штанги, рвав залізні ланцюги, лежав на шматочках скла, поставивши на себе в цей момент 500 кілограмів, гнув пальцями цвяхи. стиснувши зубами мотузку, тягнув вантажівки, робив із товстих залізних прутів, цвяхів і рейок різні фігури, які потім роздавав глядачам. За таку феноменальну силу Івана Фірцака почали називати на честь античного героя Кротона. Згодом практично всі колеги так і називали його Фірцак-Кротон.
У США Іван виконав один трюк для реклами, який згодом був включений до його програми циркових виступів. Суть трюку в тому, що Іван Фріцак лягає на землю, а по його горлу зверху проїжджає легковий автомобіль. Фотографія цього трюку була у кожній газеті США в ті часи. Трюк до речі він так і називав “Людина під колесами машини”.
У 1927 році власники “Форд”, на знак поваги, подарували Фірцаку іменний автомобіль.
Королева Англії
Чутки про Івана Силу дійшли навіть до королеви Великобританії. Вона запросила трупу на чолі з Іваном показати свою знамениту програму у залі цирку “Тауер”. Щоб вразити королеву Фірцак, вперше вирішив спробувати протягнути ланцюгом вантажівку, повністю забиту людьми. Також на прохання королеви того вечора він вийшов на ринг проти місцевого чемпіона суперважкої ваги з боксу Джона Джексона.
На жаль, бій закінчився величезною трагедією для Джексона. Фірцак-Кротон трохи не розрахував свою силу і проломив Джексону грудну клітину, а в самого Івана від такого потужного удару тріснула шкіряна рукавичка. Сам боксер був госпіталізований, вижив, але не зміг жити з такою поразкою й від горя викинувся з вікна багатоповерхового будинку. Після цього випадку фанати Джона напали на Фірцака, проламавши йому голову.
Атлет вижив навіть після того, як йому проламали череп, але лікарі імплантували йому золоту пластину в його пошкоджену кістку. Після цього випадку чоловік два місяці ходив із перебинтованою головою і був змушений надалі виступати у перуці. Королева Англії у свою чергу, в ролі компенсації, подарувала йому єдиний у своєму роді шолом, манжет та пояс. Все це було прикрашене діамантами та рельєфними зображеннями левів.
Останні роки життя силача
Через такий випадок Іван Фірцак вирішує розірвати десятирічний контракт із цирком раніше обумовленого терміну. Хазяїн цирку, безперечно, вирішує з Івана взяти компенсацію. Суд зобов’язав Фірцака виплатити власнику цирку величезну компенсацію у 100 тисяч крон. Без зайвих слів чи заперечень Іван виплатив все до останньої крони. Після цього він повернувся до рідного села наприкінці 1930 років.
Після повернення додому він стає героєм різних історій, легенд та небилиць. За відкладені гроші він засновує закарпатську циркову школу та школу силових мистецтв. Багато його учнів здобули чемпіонські титули у важкій атлетиці.
Після окупації Закарпаття угорська влада у 1939 році вирішила конфіскувати у Фірцака його автомобіль, подарований фордами. Спортсмен вирішив, що не хоче цього і нехай той не дістанеться нікому, тому просто знищив його. За цю дію його посадили до в’язниці та наказали побити. Після приходу на Закарпаття радянської армії вісімнадцятирічного сина Івана Фірцака засудили у справі щодо приналежності до ОУН. Його засудили до 25 років таборів, з яких 8 він відсидів. Фірцак мав великі плани на свого сина, бо завжди виступав з ним у парі, а крім того, той був чемпіоном УРСР з боксу в перші роки після закінчення війни. До речі, сина також звали Іван Фірцак.
У 1945 році на виступі в Ужгородському драматичному театрі на честь річниці визволення Закарпаття відбувся бій між Іваном Фірцаком та чемпіоном СРСР, відомим важкоатлетом Яковом Куценком. За підсумком була нічия.
До кінця свого життя Іван Фірцак-Кротон продовжив виступати у цирку. Навіть коли він уже був у досить зрілому віці, він брав участь у багатьох змаганнях як обласних, так і регіональних, з важкої атлетики та гирьового спорту.
Основною причиною смерті Фірцака стала та сама золота пластина, яка підлягала заміні. І у Фірцака навіть були гроші на її заміну, але з Радянського Союзу не випускали за кордон навіть для планової заміни. Тому рана під золотою пластиною почала потроху загнивати. Таких пластин просто не існувало у СРСР. Саме тому лікар, який приїжджав із сусіднього міста Іршава, нічого не міг зробити. 10 листопада 1970 року на 72 році життя один із найсильніших людей в історії помер у своєму рідному селі.